Plaatsmolen in Pittem opnieuw maalvaardig en open voor publiek

Op zondag 7 juni 2026 werd de Plaatsmolen in Pittem officieel heropend. Na meer dan twintig jaar voorbereiding, restauratie en volgehouden engagement van vele betrokkenen is de historische molen dankzij de steun van het Agentschap Onroerend Erfgoed opnieuw maalvaardig en toegankelijk voor het publiek.

Tijdens de openingsplechtigheid blikten burgemeester Denis Fraeyman, schepen van erfgoed Heidi Lievrouw en Vlaams volksvertegenwoordiger Brecht Warnez terug op het lange traject dat aan de restauratie voorafging. "Voor jullie staat een trotse burgemeester", vertelde Denis Fraeyman. "Na 26 jaar en heel wat lobbywerk is een stukje erfgoed eindelijk in ere hersteld. Wat daarbij opvalt, is dat deze investering nooit ter discussie heeft gestaan. De wederopstanding van onze Plaatsmolen is altijd gedragen geweest door onze inwoners."

Ook schepen van erfgoed Heidi Lievrouw stond stil bij de bijzondere betekenis van deze dag. "Sinds de heropbouw van de molenromp in 2013 was het wachten op de middelen om de molen ook technisch te restaureren. Vandaag kunnen we het eindelijk zeggen: onze molen draait weer en siert opnieuw onze Pittemse skyline."

Vlaams volksvertegenwoordiger Brecht Warnez, die zich de voorbije jaren mee inzette om het project mogelijk te maken, benadrukte het belang van de investering: "West-Vlaanderen is een provincie van molens. Ze kenmerken ons landschap, zijn een deel van onze geschiedenis en kunnen vandaag ook nog functioneel worden ingezet als bijvoorbeeld toeristisch-recreatieve hotspots. De Vlaamse steun voor de Plaatsmolen is dus meer dan een investering in bakstenen. Het gaat over historisch erfgoed en de Pittemse en West-Vlaamse identiteit."

Architect Thomas Roelandts van Marge Architecten gaf de aanwezigen vervolgens meer uitleg over de restauratie en de bijzondere techniek achter de molen. Daarbij stond hij stil bij de complexe mechaniek die van een molen tegelijk een gebouw en een machine maakt.

Symbolische opening

De officiële opening kende verschillende symbolische momenten. Diaken Bart Vande Vyvere zegende de Plaatsmolen en wijdde haar in tegen onheil. Vervolgens trokken burgemeester Denis Fraeyman, schepen Heidi Lievrouw en molenaars Kris Grijspeerd en Lieven Braeckevelt gezamenlijk het vangtouw op de gaanderij op. Daarmee werd de molen symbolisch vrijgegeven om opnieuw te draaien.

Tot slot onthulden burgemeester Denis Fraeyman en Brecht Warnez het nieuwe toeristische infobord dat bezoekers meer informatie biedt over de geschiedenis, de restauratie en de werking van de Plaatsmolen.

Twee Pittemse molenaars houden de molen levend

Vanaf vandaag wordt de Plaatsmolen opnieuw bemand door twee vrijwillige Pittemse molenaars: Kris Grijspeerd en Lieven Braeckevelt. Zij zullen de molen regelmatig laten draaien en bezoekers ontvangen. "Staat de deur open? Draaien de wieken? Klingel dan gerust met de bel", gaf schepen Heidi Lievrouw tijdens haar toespraak mee. "De molenaars geven je met plezier een demonstratie en vertellen het verhaal van de molen."

Veiligheid voorop

Een bezoek aan de Plaatsmolen is een unieke ervaring, maar veiligheid blijft een absolute prioriteit. De molen beschikt over smalle en steile trappen, kleine ruimtes en draaiende onderdelen. Bezoekers worden gevraagd de veiligheidsvoorschriften in de molen strikt op te volgen.

Groepsbezoeken vanaf het najaar

Vanaf het najaar zullen ook groepsbezoeken mogelijk zijn. Groepen tot maximaal 15 personen kunnen de molen bezoeken onder begeleiding van een molenaar. Aanvragen voor groepsbezoeken verlopen via de dienst toerisme van de gemeente Pittem.